スマートホームに有線LANはまだ必要か？ Wi-Fi時代にこそ配線計画が重要になる理由

Wi-Fi時代になぜ有線LANの話をするのか？

前回の記事では、高級住宅におけるWi-Fi設計の重要性について考えた。

スマートホーム時代のWi-Fiは、もはや「インターネットを見るための設備」ではない。照明、空調、セキュリティ、音響、映像、電動カーテン、監視カメラ、インターホン、スマートロック、ロボット、さらには管理会社による遠隔監視まで、住宅の多くの機能がネットワークにつながる。要するに、Wi-Fiは住宅設備の一部になっている。

だから、高級住宅や別荘では、VLANなど、Wi-Fi設計が必要だと、前回の記事では指摘した。

では、Wi-Fiがこれほど重要になったいま、有線LANはもう不要なのだろうか？ という問いが、今回の大テーマとなる。

まず、回答を伝える。答えは逆である。Wi-Fiが重要になるほど、有線LANの重要性も増している。

安定したWi-Fi環境は、有線LANによって支えられる。天井や壁に設置されたアクセスポイントは情報盤やネットワークラックから有線LANで接続すべきだ。監視カメラやホームシアター、ホームオフィス、スマートホームコントローラーのように、安定性が求められる機器も、有線接続が有効である。

有線LANとは、LANケーブルを使って住宅内の機器を接続するネットワークであり、スマートホームではアクセスポイント、監視カメラ、ホームシアター、スマートホームコントローラーなどを安定して動かすための基礎インフラである。

Wi-Fiを住まい手が日常的に使う「見える通信」だとすれば、有線LANはそのWi-Fiを支える「見えない骨格」である。

有線LANとは、LANケーブルを使って機器同士を接続するネットワークである。住宅においては、ルーター、スイッチ、アクセスポイント、監視カメラ、テレビ、AV機器、スマートホームコントローラーなどを安定して接続するための基礎インフラになる。

スマートホームに有線LANが必要な理由

有線LANの最大の価値は安定性である。

Wi-Fiは非常に便利だが、電波である以上、周囲の環境に影響される。よくユニットバスはWi-Fiを遮断すると言われているが、ユニットバスだけでなく、壁、床、断熱材、鉄筋コンクリート、金属部材、床暖房などは、Wi-Fiの電波に影響を与える。

また、接続機器が増えれば、無線環境は混雑しやすくなる。スマートフォン、PC、タブレットだけでなく、テレビ、ストリーマー、スマートスピーカー、ロボット掃除機、照明、空調、センサー、監視カメラ、インターホン、スマートロック、電動カーテンまでがネットワークにつながる。高級住宅や別荘では、その数はさらに増える。

このとき、すべてをWi-Fiに任せると、住宅全体の通信が不安定になる可能性が高い。特に、映像、音声、監視、制御に関わる機器では、通信の途切れや遅延が体験の質を大きく損なう。

重要な機器は有線でつなぎ、移動する機器や人が使う端末はWi-Fiでつなぐという役割分担が、スマートホーム時代の住宅ネットワーク設計では重要になる。

有線LANでつなぐべき機器とは何か？

ネットワークの基盤になる機器

スマートホームにおいて、有線LANで接続すべき機器は大きく分けて三つある。

第一に、ネットワークの基盤になる機器である。
ルーター、スイッチ、PoEスイッチ、Wi-Fiアクセスポイント、スマートホームコントローラーなどがこれに当たる。これらは住宅内の通信を支える中核であり、不安定になると家全体のスマートホーム体験に影響する。

映像・音声・大容量データを扱う機器

第二に、映像・音声・大容量データを扱う機器である。
テレビ、ストリーミング端末、AVアンプ、ネットワークオーディオ、ホームシアター機器、NAS、メディアサーバーなどである。映像や音楽は通信量が大きく、遅延や途切れが体験に直結する。高音質・高画質を重視する住宅では、AVまわりの有線LANは特に重要だ。

セキュリティや保守に関わる機器

第三に、セキュリティや保守に関わる機器である。
監視カメラ、NVR、インターホン、入退室管理、スマートロック関連機器、管理会社用の遠隔監視端末などである。これらは、便利さ以上に確実性が求められる。通信が不安定なためにカメラ映像が確認できない、録画が途切れる、管理会社が機器の状態を確認できないという状況は避けたい。

情報盤から有線LAN導入を検討すべき機器・場所リスト

• 各階のWi-Fiアクセスポイント
• 監視カメラやインターホン
• テレビやAVラック周辺
• ホームシアター
• ホームオフィス
• NASやNVR
• スマートホームコントローラー
• 機械室や情報盤
• ガレージ
• 門扉や外構
• 屋外テラスやプールサイド
• サウナ棟や離れ
• 蓄電池、EV充電器、エネルギーマネジメント機器の周辺

すべての機器を有線にする必要はないが、常時稼働する必要があるもの、映像や音声を扱うもの、住宅の制御やセキュリティに関わるものは、有線接続にすべきである。

アクセスポイントは有線でつなぐべきである

高級住宅のWi-Fi設計で特に重要なのはアクセスポイントの扱いである。

一般的な家庭用Wi-Fiルーターでは、1台のルーターを置いて、その電波で住宅全体をカバーしようとする。しかし、広い住宅、鉄筋コンクリート造の住宅、地下室を備えた住宅、ホームシアターや防音室のある住宅、屋外テラスやガレージまでWi-Fiを届けたい住宅では、1台で全体を安定してカバーすることは難しい。

そこで必要になるのが、複数のアクセスポイントを適切な場所に配置する設計である。

このとき、アクセスポイントを無線で中継するのではなく、有線LANでつなぐことが重要になる。これを有線バックホールと呼ぶ。
有線バックホールとは、アクセスポイントとルーター、またはアクセスポイントとスイッチを、無線ではなくLANケーブルで接続する方式である。アクセスポイント同士の通信を無線に頼らないため、Wi-Fi全体が安定しやすい。

さらに、PoEに対応したアクセスポイントであれば、LANケーブル1本で通信と給電をまかなえる。天井や壁に設置するアクセスポイントに、別途コンセントを設ける必要がない。新築や大規模リノベーションでは、あらかじめ天井内にLAN配線を計画し、PoEスイッチから各アクセスポイントへ接続する構成が有効である。

つまり、良いWi-Fi環境をつくるには、良い有線LAN計画が必要になる。

新築・リノベーションでLAN配線を入れるべき場所

有線LANの計画は、後から考えると難しい。

もちろん、完成後にLAN配線を追加できる場合もある。しかし、高級住宅やデザイン性の高い住宅では、壁や天井を開けることが簡単ではない。また、後からの配線は意匠面でもコスト面でも負担が大きくなる。

だからこそ、新築やリノベーションでは、早い段階でLAN配線を検討しておきたい。

まず押さえておきたいのが各階のアクセスポイント位置である。Wi-Fiを安定させるには、天井や壁に適切な数のアクセスポイントを配置する必要がある。リビング、寝室、廊下、地下室、ガレージ、屋外テラスなど、どこでWi-Fiを使いたいのかを考え、その場所まで有線LANを通しておく。

次に、テレビや、AV機器が納まるAVラック／機器ラック周辺である。テレビ、ストリーミング端末、AVアンプ、ゲーム機、ネットワークオーディオ、メディアプレーヤーなどは、有線接続できるようにしておきたい。ホームシアターを計画する場合は、プロジェクター、スクリーン、AVラック、スピーカー配線、照明制御、遮光、空調、ネットワークを一体で考える必要がある。

ホームオフィスも重要だ。オンライン会議、大容量ファイルの送受信、業務用PC、NAS、プリンター、セキュリティの観点から、有線LANを用意しておく価値は高い。特に経営者層や専門職、富裕層のラグジュアリー邸宅では、仕事用ネットワークを家族用やゲスト用と分けるVLAN設計は必須となる。

屋外や外構も見落とされやすい。門扉、インターホン、監視カメラ、ガレージ、カーポート、EV充電器、庭、プールサイド、サウナ棟、離れ。これらの場所にも、ネットワークが必要になる場合がある。屋外設備こそ、後から配線するのが難しい。

最後に、情報盤や機器ラックの位置である。住宅内のLAN配線は一か所に集約すべきだ。ONU、ルーター、スイッチ、Crestronなどのスマートホームコントローラー、NVR、UPSなどは一か所に集約しておくと、保守メンテナンスを考慮すると、非常に便利である。

有線LANは保守性と将来性を高める

有線LANの価値は通信の安定性だけではない。保守と将来性にもある。

スマートホームは導入して終わりではない。住宅は数十年使われるが、機器は10年程度で更新される。また、Wi-Fi規格も10年くらいで変わり、監視カメラの画質は上がり、AV機器の通信量は増える。今後の動向を考えると、スマートホームと、スマートハウスがMatterを介してつながる可能性が高い。要するに蓄電池やEV充電器、HEMS機器がスマートホームに接続されてくることだろう。

そのとき、有線LANの配線の有無は大きい。空配管や予備配線があれば、新しい機器を追加しやすいし、情報盤やラックに余裕があれば、スイッチやPoEポートを増やしやすくなる。

また、保守の面でも有線LANは有効である。どの機器がどのポートにつながっているのか、あるいはどのアクセスポイントが落ちているのかなど、ダッシュボードで確認しやすい。

見えないところに、後から直しやすい設計を入れておく。これが、スマートホームにおける有線LANの大きな役割である。

すべてを有線LANにすればよいわけではない

ここまで有線LANの重要性を述べてきたが、すべてを有線LANにすればよいという話ではない。そもそもそんなことは不可能な時代である。

スマートフォン、タブレット、スマートスピーカー、ロボット掃除機、ウェアラブル機器など、移動する機器は当然Wi-Fiで使うことになる。センサーや一部のスマート家電も、無線で十分な場合がある。

重要なのは、機器の性質によって接続方法を選ぶことである。

移動する機器はWi-Fi。常時稼働する機器は有線。映像や音声を扱う機器は有線を優先。セキュリティに関わる機器は有線を優先。アクセスポイントは有線バックホール。一時利用のゲスト端末はゲストWi-Fi。

このように整理すると、住宅内のネットワークは単なる「Wi-Fi環境」ではなく、用途ごとに設計された住宅インフラになる。

Wi-Fiと有線LANは対立するものではなく、補完関係にある。有線LANが住宅の骨格となり、Wi-Fiがその上で住まい手の自由な利用を支える。これが、スマートホーム時代の現実的なネットワーク設計である。

スマートホーム時代のLAN配線は「住宅設備」である

かつてLAN配線は、パソコンやインターネットのためのものだった。書斎や子ども部屋にLAN端子があれば十分、という時代もあった。

しかし、いまは違う。住宅のインフラであり、将来的には、蓄電池、EV充電器、エネルギーマネジメント機器との接続にも関わっていく。LAN配線は情報機器のための配線ではなく、住宅設備の一部なのだ。

高級住宅や別荘では、目に見える仕上げや家具、照明、音響、設備のグレードに意識が向きやすい。しかし、それらを安定して動かすためには、壁や天井の中にある配線、情報盤、ラック、スイッチ、アクセスポイントが重要になる。

ここで冒頭の問いに戻ろう。スマートホームに有線LANはまだ必要か？

必要である。しかも、Wi-Fiが重要になる時代だからこそ、ますます必要になる。

スマートホームの品質は、目の前で動作する機器や設備だけでは決まらない。住まい手が意識しない場所で、どれだけ安定したネットワークが設計されているかという、その見えない部分が、快適性、信頼性を左右するのだ。

FAQ

Q. スマートホームに有線LANは必要ですか？

はい、必要です。すべての機器を有線にする必要はありませんが、Wi-Fiアクセスポイント、監視カメラ、ホームシアター、ホームオフィス、スマートホームコントローラー、NVR、NASなど、安定性が求められる機器には有線LANが有効です。

Q. Wi-Fiが速ければ、有線LANは不要ですか？

いいえ、そのようなことはありません。ありえません。Wi-Fiは便利ですが、壁や床、電波干渉、接続台数の影響を受けます。有線LANは、アクセスポイントや重要機器を安定して接続するための基盤になります。Wi-Fiと有線LANは対立するものではなく、補完関係にあります。

Q. 新築時にLAN配線を入れるべき場所はどこですか？

各階のアクセスポイント位置、テレビやAVラック周辺、ホームシアター、ホームオフィス、監視カメラ、インターホン、門扉、ガレージ、屋外テラス、機械室、情報盤、スマートホームコントローラー周辺は検討すべきです。後から配線するのが難しい場所ほど、早めに計画しておくことが重要です。